대부분의 경우 문진과 신체사정(관절의 종창,압통, 운동제한 운동시 마찰음)로서 골관절염을 진단할 수 있으며 X-ray를 촬영함으로써 쉽게 확진한다. X-ray 에 골관절염이 있다고 하더라도, 다른 원인이 병합되어 증상을 유발하거나 악화시키지 않았는지를 확인하는 과정이 반드시 필요하다. 따라서 다른 원인을 감별하기 위해 관절에 물이 찬 경우에 관절액을 뽑아 검사를 하거나 다른 질환에 대한 혈액검사를 하기도 한다.
1) 골밀도검사 (Bone densitometry)
(1)정의
인체 특정 부위의 뼈의 양을 측정하기 위한 검사
(2)검사목적 및 평가방법
골다공증, 골연화증과 같은 대부분의 대사성 골질환 환자에서는 뼈의 양이 감소하게 되는데, 뼈의 양을 골밀도라고 하는 지표로 측정하고 이를 정상인의 골밀도와 비교하여 얼마나 뼈의 양이 감소되었는지를 평가하고자 한다. 보통 에너지가 높은 X-선과 에너지가 낮은 X-선을 두 번 촬영하여 얻은 자료로 골밀도를 계산하는 이중에너지 X선 흡수 계측법을 많이 사용한다. 골다공증 환자에서 골절이 가장 흔하게 발생하는 요추와 대퇴골 2군데에 대하여 검사를 시행하는데 두번 촬영을 하여 얻은 자료로 계산을 하여 T값을 분석하여 골다공증의 유무나 정도를 평가한다.
(3)검사방법
①속옷, 벨트, 지퍼등 금속성 물체가 있을 경우 옷을 갈아 입습니다.
②검사 테이블에 누워 앙와위 (천장을 바라보는 자세)를 유지하면 촬영장비가 이동하면서 검사가 진행됩니다.
(4)검사결과
판정결과는 T값(동일 성별 정상인의 골밀도와 비교하여 어느 정도의 차이를 보이는지를 수치화 한 값)에 따라 정상(-1.0 이상), 골결핍(-2.4~-1.1), 골다공증(-2.5 이하) 세가지로 나오며, 후자일수록 뼈의 양이 감소된 정도가 심한 것을 의미한다. 조영제를 이용한 컴퓨터 단층촬영(CT), 자가공명영상(MRI), 위장관 촬영, 경정맥 요로 촬영술 등을 시행한 경우에는 체내에 남아 있는 조영제로 인하여 부정확한 결과가 나오므로, 이들 검사들을 같은 날 해야하는 경우에는 골밀도 검사를 먼저 시행하여야 한다.
2) 뼈스캔 (Bone scan)
(1)정의
뼈스캔은 뼈에 잘 흡수되는 방사성의약품을 정맥주사 후 몸속에 퍼져있는 방사성의 약품에서 방출되는 감마선을 검출하여 체내에서 일어나는 골대사의 변화를 영상으로 평가하고 질병을 진단하는 검사이다.
(2)검사목적
암에 있어서 뼈에 발생한 전이를 진단하는 데 많이 이용되며, 이밖에도 외상이나 관절염의 중증도, 뼈의 감염여부 등의 진단에 이용된다. 골관절염의 진단에서 뼈스캔은 관절의 혈류 증가, 골 대사 증가 등 골관절염의 초기 생리적 변화를 보여주기 때문에 x-ray에서 이상소견을 보이기 전에 먼저 이상소견을 보이는 경우가 많아 유용하게 이용된다.
(3)검사방법
①방사선 의약품을 정맥으로 주입한다.
②몸에 주사된 방사선 조영제가 뼈 조직에 흡수되도록 3~5시간 기다린다.
③방광에 모인 방사선 의약품 때문에 골반뼈를 확인하기 어려울 수 있으므로 촬영 전 배뇨하여 방광을 비운다.
④다시 검사실 방문하여 기계에 누운 상태로 전신을 촬영한다.
⑤검사 후 방사선 의약품이 몸에서 원활하게 배출 될 수 있도록 충분히 수분섭취 한다.
방사선 의약품 주사를 맞은 후 소변을 볼 때 옷이나 피부에 묻지 않도록 주의 한다.
3) 컴퓨터 단층촬영 (computed tomography, CT)
(1)정의
컴퓨터 단층촬영(CT)은 X선 발생장치가 있는 원형의 큰 기계에 들어가서 촬영하며 단순 X선 촬영과 달리 인체를 가로로 자른 횡단면상을 획득한다. 비침습적인 검사 방법으로 CT는 단순 X선 촬영에 비해 구조물이 겹쳐지는 것이 적어 구조물 및 병변을 좀더 명확히 볼 수 있는 장점이 있다.
(2)검사목적
뇌, 흉부, 복부, 척추, 골반, 뼈 등 우리 몸 전체의 종양이나 이상병변을 파악 할 수 있다. 대부분의 장기 및 질환에서 병변이 의심되고 정밀검사를 시행해야 할 필요가 있을 때 기본이 되는 검사법이다.
(3)검사방법
①컴퓨터 단층촬영 기계 위에 누워 검사를 진행한다. 정밀한 검사를 위해 정맥으로 조영제가 주입 될 수 있다.
②검사 도중 움직이면 영상이 흐르게 나올 수 있어 가급적 움직이지 않는다.
③조영제 과민반응이 발생 하는 경우(가벼운 구토증, 두드러기, 가려움증, 얼굴이 붉어짐, 기침, 목쉰 소리, 콧물, 일시적 호흡곤란 등)에는 즉시 의료진에게 알리고, 조영제 배출을 위해 물을 많이 마신다.
4) 관절천자와 활액검사
(1)정의
관절천자는 무균 바늘을 관절강(관절의 두 뼈 사이에 활액이 차 있는 공간)에 삽입하여 활액(관절을 싸고 있는 활액막에서 분비하는 끈끈한 액체)을 뽑아 내는 검사이다.
(2)목적
관절이 붓는 등의 이상소견에 대해서 그 원인을 알기 위해서 시행한다. 주로 무릎, 어깨, 엉덩이, 팔꿈치, 발목 등에 시행하며 감염유무, 관절염, 활액염, 또는 관절내의 종양 여부, 관절 삼출액의 원인을 알아내는데도 사용 된다.
(3)검사방법
①시행할 관절 부위를 소독약으로 철저히 소독한 후 관절강에 무균 바늘을 삽입한다.
②활액을 주사기로 뽑아내고 필요한 경우 약제를 주입합니다. 천자침을 제거한 후 삽입되었던 위치를 압박 지혈한다.
5) X선 검사
(1)정의
X선을 인체에 투과시켜 촬영하는 검사로 단순 골격 촬영으로는 팔다리 또는 척추 등 의 골절 등을 진단하기 위함
(2)목적
X선 검사 영상의 경우 체중이 실리는 부위의 연골이 마모되어 관절 간격이 좁아지고 연골 아래부위가 경화되어 하얗게 보이며 관절경계부위에 자란 뼈의 돌기 등을 관찰할 수 있다.