식도암은 식도에 생긴 암으로 보통 60~70대 연령층에서 호발하며 남여비율을 봤을 때 9.8:1으로 남자에게 많이 발생한다. 정확한 원인은 알려지지 않았으나 중요한 위험요인으로 장기간 흡연과 지나친 음주가 관련이 있다. 복강 내 장기는 장막이라는 장기의 외벽이 둘러 싸고 있으나 흉강내 위치한 식도의 경우에는 종양 확산을 제한하는 장막층이 없어 암이 발생하는 경우에는 비교적 쉽게 식도의 외벽을 뚫고 주위 장기로 침범할 수 있다. 또한 식도의 점막하층에는 림프관과 혈관이 풍부하게 분포되어 있어 암세포가급속히 림프관을 타고 주위로 퍼져나가며 주위 장기인 심장, 대동맥에 퍼져나가며 대부분이 식도암이 진행되어 발견되면 수술이 불가능한 경우가 많다.
<식도암 고위험군> 50세 이상의 남성 장기간 흡연과 음주 (독주, 과음) 두경부 암환자 Barrett 식도, 부식성 식도염, 식도 이완불능증 등의 식도 질환 환자
2.식도암의 구분
식도암은 위치에 따라 경부 식도암, 흉부 식도암, 위-식도 연결부위암으로 구분된다.
식도암은 세포의 형태에 따라 편평세포암, 선암, 육종, 림프종, 흑색종으로 구분이 된다.
편평세포암 (Squamous cell carcinoma)
식도 중부와 하부에서 발생한다. 우리나라를 비롯한 동아시아 국가들에서 발생빈도가 높다. (우리나라 전체 식도암의 95%)
선암 (Adenocarcinoma)
식도 분비샘에서 발생, 식도의 원위부(하부) 1/3 지점과 위 근처에서 발생한다. 북아메리카나 유럽지역에서 발생빈도가 높다. 대부분 만성적 위식도 역류에 의한 Barrett 식도의 합병증으로 나타나는 경우가 흔하다.
3.식도암의 증상
1) 초기에는 대부분 무증상
식도는 잘 늘어나는 성질이 있어 식도암의 크기가 작은 경우 특별한 증상이 없다.
건강검진 시 내시경 검사에서 우연히 발견하는 경우가 많다.
2) 점진적인 연하곤란
식도암이 진행되어 크기가 커짐에 따라 음식을 삼키기 어려운 증상인 연하곤란이 나타난다.
음식을 삼킬 때 걸리는 느낌, 가슴과 등의 통증 (둔하고 지속적임), 가슴앓이 증상이 나타난다.
연하곤란으로 인한 식사가 불편하져 식욕부진, 체중감소 (2-3개월 내에 15kg까지 감소할 수 있음)
3) 식도폐색 증상
식도암이 식도의 내강을 막아 음식물이 내려가지 못하면 다시 올라오는 구토, 역류가 일어난다.
입으로 올라오는 음식물이 기도로 흡인되어 기침, 흡인성 폐렴으로 진행 될 수 있다.
식도 내에 정체된 음식 때문에 악취가 발생 할 수 있다.
4) 타 장기 침범 증상
식도암이 진행되어 회귀후두신경(recurrent laryngeal nerve) 침범 시 성대마비로 변성(hoarseness)이 나타난다.
척추 침범시 등쪽의 통증, 기관에 침범하면 기침이나 객혈이 발생한다.
4.식도암의 진단
식도 내시경 및 초음파 내시경, 바륨연하검사, 세포검사, 식도조영술, CT로 검진이 가능하다.
<그림참고> 국가암정보센터 '식도암'
식도암 초기에는 거의 무증상으로 고위험군에 해당하거나 위-식도 역류 질환이나 바렛식도와 같은 질환이 있는 경우에는 위-식도내시경 검진을 정기적으로 검진 받는것이 좋다.
5.식도암의 치료
1)수술요법
목적은 증상 완화에서 치료까지 다양하다. 일반적으로 원격 전이가 없고 병변을 절제 할 수 있으며 환자의 전신 상태가 수술을 받기에 적합한 경우에는 주로 외과적 절제술을 시행한다.
① 식도확대술 : 종양이나 방사선 치료로 인해 협착되었을 때 시행한다. ② 식도대치술 : 식도의 일부분 또는 전체를 제거하고 이를 인조 식도로 대치한다. ③ 식도-위 문합술 (IVOR LEWIS op) : 식도 하부를 제거하고 남아있는 식도와 위를 흉곽으로 끌어 올려 연결한다. ④ 식도의 대장대치술 : 식도를 제거하고 하행결장이나 상행결장으로 대치한다.
수술 전후로, 외과적 절제가 불가능하거나 원격 전이가 있는 경우에는 방사선 치료, 항암 화학요법을 시행한다.
① 방사선요법 : 종양의 크기와 종양 성장을 감소시키기 위해 시행하며 많은 양의 방사선 치료는 식도협착을 일으킬 수 있으므로 이를 최소화하기 위해 보통 6~8주 동안만 시행 한다. ② 항암 화학요법 : 항암 화학요법으로 시스프라틴(CDDP), 플루오로우라실(5-FU)을 자주 사용한다.
