갑상선의 구조와 기능
갑상선은 목 앞 중앙에 있고 후두와 기관 앞에 붙어있다. 목에서 가장 튀어나온 뼈인 갑상연골의 아래쪽 기도에 주위를 둘러싸고 있다. 인체에서 가장 큰 내분비선 (호르몬 기관) 이지만 정상적인 경우에는 거의 만져지지 않거나 눈에 띄지 않는다. 갑상선의 남자와 여자의 위치가 다른데, 남성이 여성보다 낮은 위치에 있다.
좌우에 한 개씩의 엽이 있으며 이는 얇은 조직인 협부로 연결되어 있다. 흔히 이러한 모양을 나비 모양이라 말한다. 적갈색으로 내분비기관 중 가장 크고 정상 성인에서 약 20~30g정도이고 개인에 따라 크기의 차이가 있다.
갑상선의 생리
갑상선의 주된 역할은 음식물을 통해 섭취한 요오드(아이오딘)을 이용해 갑상선 호르몬 ( T₄, T₃ , rT₃) 을 생성한 후 체내로 분비하여 인체 내 모든 기관의 대사를 조절하여 기능을 적절하게 유지시키는 것이다. 갑상선에서 가장 많이 분비되는 호르몬은 T₄ (티록신), 호르몬 작용을 실제적으로 나타내는 것은 T₃ (트리요오드타이로닌), rT₃ (리버스트리요오드타이로닌)은 거의 작용하지 않는다.
요오드 대사
-요오드는 갑상선 호르몬 합성의 기본 물질이다. T₄ 분자량의 요오드는 56%, T₃ 분자량의 59%를 차지한다. 정상인의 갑상선호르몬 생산량은 T₄는 1일 약 90μg, T₃는 30μg정도 이므로 1일 약 80μg의 요오드가 갑상선으로 운반되어야 정상적인 갑상선 호르몬 생산량을 유지할 수 있다. 따라서 적어도 1일 100μg의 요오드 섭취해야 요오드 결핍에 의한 임상소견을 막을 수 있다. 음식물을 통해 섭취되는 요오드는 I로 환원되어 소장에서 완전 흡수된다. 혈액에서 요오드는 주로 갑상선(20%)과 신장(80%)으로 제거된, 혈장 I의 농도는 0.05~0.5μg/dl정도이다. 갑상선은 호르몬 생산에 필요한 만큼의 요오드만 섭취하는 자가 조절능력이 있다.
| 요오드 함유 식품 | 미역, 김, 다시마, 우유, 계란, 소금 |
| 요오드 함유 약제 | 아미오다론, 기침약, 조영제 |
-요오드 섭취량 증가하면 갑상선의 요오드 섭취율은 감소하고 요중 요오드 배설량은 증가한다. 요오드 섭취량 감소하면 갑상선의 요오드 섭취율은 증가하고 요중 요오드 배설량은 감소한다.
Q.하루 권장섭취량보다 약 3배 이상 많이 요오드를 섭취하는 대한민국, 괜찮은 걸까요?
A.최근 우리나라 사람들의 평균 요오드 섭취량이 상한 섭취량(2400㎍)보다는 적게 섭취하고 있으나 권장량(150㎍)보다 약 3배 가량 높은 것으로 보고되었습니다. 이처럼 하루 요오드 섭취량이 많은데 어떻게 갑상선의 기능을 정상적으로 유지할 수 있을까요? 한 연구결과에 따르면 정상인의 경우 자동조절 능력을 갖고 있기 때문에 갑상선의 기능을 정상적으로 유지할 수 있다고 합니다. 우리가 요오드를 많이 섭취하면 요오드를 갑상선으로 운반하는 단백질의 합성이 저하되어 갑상선에 일정량의 요오드만 공급되므로 갑상선 호르몬을 과다하게 합성하지 않아 정상적인 기능을 유지할 수 있다고 합니다. 하지만 갑상선염 환자인 경우 이러한 자동조절기능에 장애가 있기 때문에 요오드를 과다하게 섭취할 경우 갑상선질환이 나타날 수 있으므로 주의가 필요하며 정상인의 경우에도 되도록이면 상한섭취량을 초과해서 섭취하지 않도록 해야합니다.
-삼성서울병원 임상영양팀 '요오드 어디까지 알고 계신가요?'
갑상선호르몬의 작용
1.열량 생산 작용 (산소 소모량 증가 및 열 발생)
갑상선 호르몬은 대사 활성이 있는 조직에서 대부분에서 산소소비를 증기시킨다. 예외로 뇌, 고환, 자궁, 림프절, 비장, 뇌하수체전엽은 산소소비를 증가시키지 않는다. 자궁에는 산소 소비를 증가시키지 않지만 정상 월경주기의 유지와 임신에는 필수적인 호르몬이다.
2.골 성장과 발육 촉진
갑상선 호르몬은 정상적인 성장과 골격의 성숙에 필요하다. 연골 내 골화를 자극하고 골세포의 성숙에 필요한 인자로 작용한다. 결국 골지질의 침착과 연골의 석회화를 유도하여 골 성장 및 발육을 촉진한다.
3.중추신경계 발육 및 분화 촉진
갑상선 호르몬에 의해 카테콜아민 (대표적으로 에프네프린)에 작용한다. 에프네프린이 작용하면 심박수 증가, 심박출량을 증가시킨다. 망상활성계에도 작동하여 사고력이 빨라지고 말초신경의 반응이 빨라지고 반사시간도 단축된다.
4.대사 촉진 (단백질, 당, 지질, 비타민 대사)
단백질 대사에 대한 작용으로 단백질 분해를 촉진한다. 포도당 흡수를 촉진하여 혈당치를 상승 시킨다. 간에서 콜레스테롤과 중성지방등의 합성과 분해 증가시킨다. 갑상선 호르몬은 장에서 Vit B12를 흡수한다. 간에서 비타민 A로 전환하는 반응에도 관여한다.
갑상선 결절이 악성일 가능성을 시사하는 병력, 증상 및 이학적 소견
- 젊은 나이, 남자
- 빠른 성장 속도
- 종괴로 인한 증상(압박에 의한 증상과 신경마비증)
- 경부 임파선의 촉지 될 경우
- 결절이 딱딱하고 경계가 불명확하고 주위에 고착되어 있을 경우
- 후두경 검사에서 vocal cord 마비
- 갑상선 스캔에서 cold nodule